Smartphone: Πώς η Τεχνολογία Προειδοποίησε το Κοινό για τον Σεισμό στη Καλιφόρνια στις 6 Αυγούστου

Το τηλέφωνό σας μπορεί να ανιχνεύσει σεισμούς

Πενήντα χρόνια μετά την πρώτη κλήση μέσω κινητού τηλεφώνου, η τεχνολογία που κουβαλάμε καθημερινά στην τσέπη μας συμβάλλει στη δημιουργία του μεγαλύτερου παγκόσμιου συστήματος ανίχνευσης σεισμών.

Στις 25 Οκτωβρίου 2022, ένας σεισμός μεγέθους 5.1 ταρακούνησε την περιοχή του Κόλπου της Καλιφόρνια. Ευτυχώς, ήταν περισσότερο ένας ελαφρύς κραδασμός παρά ένας έντονος σεισμός, αλλά οι αναφορές από τους κατοίκους που τον αισθάνθηκαν κατέκλυσαν την Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USGS). Ενώ δεν υπήρξαν ζημιές, αυτός ο σεισμός είχε μια ιδιαίτερη σημασία – πολλοί άνθρωποι στην περιοχή έλαβαν ειδοποιήσεις στα τηλέφωνά τους πριν ξεκινήσει η δόνηση.

Παρόμοιες προειδοποιήσεις έδωσαν στους κατοίκους της Νότιας Καλιφόρνιας έως και 30 δευτερόλεπτα προειδοποίησης πριν από έναν σεισμό μεγέθους 5.2 που σημειώθηκε στις 6 Αυγούστου 2024, νότια της πόλης Μπέικερσφιλντ. Ακόμα πιο σημαντικό, πολλά από αυτά τα τηλέφωνα βοήθησαν στην ανίχνευση του σεισμού από την αρχή.

ΔΕΙΤΕ ΕΔΩ ΟΛΑ ΤΑ ΣΕΜΙΝΑΡΙΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΑΙΝΟΤΟΜΙΑ, ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ ΚΑΙ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΚΗ

Η Google, σε συνεργασία με την USGS και πανεπιστήμια της Καλιφόρνιας, ανέπτυξε ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης που ειδοποιεί τους χρήστες λίγα δευτερόλεπτα πριν από την έλευση των δονήσεων. Αν και το χρονικό περιθώριο είναι μικρό, αυτά τα λίγα δευτερόλεπτα μπορεί να είναι αρκετά για να προλάβετε να βρείτε καταφύγιο κάτω από ένα τραπέζι ή γραφείο. Επίσης, μπορεί να δώσει αρκετό χρόνο για να επιβραδυνθούν τα τρένα, να σταματήσουν τα αεροπλάνα από την απογείωση ή προσγείωση και να κρατηθούν τα αυτοκίνητα από το να μπουν σε γέφυρες ή τούνελ. Αυτό το σύστημα πιθανώς θα σώσει ζωές όταν συμβούν πιο ισχυροί σεισμοί.

Το σύστημα χρησιμοποιεί δεδομένα από δύο πηγές. Αρχικά, βασίζεται σε ένα δίκτυο 700 σεισμογράφων που έχουν εγκατασταθεί σε όλη την Καλιφόρνια από σεισμολόγους της USGS, του California Institute of Technology, του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ και της πολιτείας της Καλιφόρνιας. Ωστόσο, η Google έχει δημιουργήσει το μεγαλύτερο παγκόσμιο δίκτυο ανίχνευσης σεισμών μέσω των τηλεφώνων των χρηστών.

Τα περισσότερα smartphones με λειτουργικό σύστημα Android της Google διαθέτουν ενσωματωμένους επιταχυνσιογράφους (accelerometers), κυκλώματα που ανιχνεύουν όταν το τηλέφωνο κινείται. Συνήθως χρησιμοποιούνται για να περιστρέφουν την οθόνη από κατακόρυφη σε οριζόντια διάταξη, αλλά και για τον υπολογισμό βημάτων στο ενσωματωμένο fitness tracker της Google.

ΔΕΙΤΕ ΕΔΩ ΟΛΑ ΤΑ ΣΕΜΙΝΑΡΙΑ ΓΙΑ ΜΗΧΑΝΙΚΟΥΣ, ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΑ ΚΑΙ ΤΕΧΝΙΚΑ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΑ

Ωστόσο, οι αισθητήρες αυτοί είναι τόσο ευαίσθητοι που μπορούν να λειτουργήσουν και ως μικροσεισμογράφοι. Η Google εισήγαγε μια λειτουργία που επιτρέπει στους χρήστες να αφήνουν το τηλέφωνό τους να στέλνει αυτόματα δεδομένα στο Android Earthquake Alerts System, αν το τηλέφωνο καταγράψει δονήσεις που είναι χαρακτηριστικές των πρωτογενών (P) κυμάτων ενός σεισμού. Συνδυάζοντας τα δεδομένα από χιλιάδες ή και εκατομμύρια άλλα τηλέφωνα, το σύστημα μπορεί να εντοπίσει εάν συμβαίνει σεισμός και πού. Στη συνέχεια, μπορεί να στείλει ειδοποιήσεις σε τηλέφωνα στην περιοχή όπου είναι πιθανό να φτάσουν τα σεισμικά κύματα, προσφέροντας μια έγκαιρη προειδοποίηση.

Και επειδή τα ραδιοκύματα ταξιδεύουν πιο γρήγορα από τα σεισμικά κύματα, οι ειδοποιήσεις μπορούν να φτάσουν πριν ξεκινήσουν οι δονήσεις σε περιοχές μακριά από το επίκεντρο.

Ο Marc Stogaitis, μηχανικός λογισμικού στην Android, το περιέγραψε ως εξής: "Ουσιαστικά ανταγωνιζόμαστε την ταχύτητα του φωτός (που είναι περίπου η ταχύτητα με την οποία ταξιδεύουν τα σήματα από ένα τηλέφωνο) ενάντια στην ταχύτητα ενός σεισμού. Και, ευτυχώς για εμάς, η ταχύτητα του φωτός είναι πολύ πιο γρήγορη!"

ΔΕΙΤΕ ΕΔΩ ΟΛΑ ΤΑ ΣΕΜΙΝΑΡΙΑ ΓΙΑ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΚΗΣ

Καθώς τα περισσότερα δεδομένα συλλέγονται από το κοινό, η τεχνολογία αυτή ανοίγει νέες δυνατότητες για την παρακολούθηση σεισμών σε περιοχές όπου δεν υπάρχουν εκτεταμένα δίκτυα ακριβών σεισμογράφων. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να προσφέρει προειδοποιήσεις για σεισμούς ακόμη και σε απομακρυσμένες και φτωχότερες περιοχές του κόσμου.

Ενώ το σύστημα αυτό έχει ορισμένους περιορισμούς, ιδιαίτερα σε απομακρυσμένες περιοχές όπου υπάρχουν λίγοι χρήστες τηλεφώνων και σε σεισμούς που συμβαίνουν στη θάλασσα, όπου μπορούν να προκαλέσουν τσουνάμι, εξακολουθεί να αποτελεί μια καινοτόμο λύση για την έγκαιρη προειδοποίηση πριν από έναν σεισμό. Η επιστήμη της πρόβλεψης σεισμών παραμένει δύσκολη, αλλά οι νέες αυτές τεχνολογίες φέρνουν ελπίδα για την προστασία των ζωών σε περίπτωση σεισμού.